ADIVINA QUIÉN VIENE A CENAR ESTA NOCHE

Nos encontramos en plenas fiestas navideñas y si hay algo que celebrar siempre lo hacemos alrededor de una buena mesa, que de esto los españoles sabemos bastante... Con nuestros familiares y amigos compartimos mantel a lo largo de estos días. ¿Eres el anfitrión? ¿El invitado? ¿Y qué hacer? ¿Sabes ya quién viene a cenar esta noche?

LLEGADA Y RECIBIMIENTO

Los invitados. Han de ser puntuales, ir adecuados conforme al evento. Este atuendo se indicará en la invitación si se trata de una cena de amigos y/o conocidos o se indicará por teléfono si es un acontecimiento familiar. En muchos casos no será necesario, porque vuestra familia ya tendrá unos códigos estipulados para estos acontecimientos y quizá también suceda en el caso de algunos amigos cercanos. Es de buen tono obsequiar con un pequeño presente en señal de agradecimiento. Lo mejor es que os decantéis por una buena botella de vino -en estas fechas, quizá cava o champán-. Las flores también son un obsequio agradecido, pero quizá no el más acertado. Para saber más sobre agasajos con flores pincha aquí.

Tocador de señoras

Los anfitriones. Recibiréis en la puerta a vuestros invitados, os haréis cargo de los abrigos guardándolos en un armario habilitado para la ocasión, preferentemente cerca de la puerta, realizaréis las presentaciones pertinentes de los que no se conocen, siempre el varón a la mujer, la persona joven a la de mayor edad y la de menor a la de mayor rango. Para una visión más clara sobre presentaciones puedes pinchar aquí. Se habrán habilitado dos cuartos de baño -si no disponéis de dos, al menos uno- para los invitados masculinos y las femeninas; este último servirá también de tocador para las señoras, por lo que dispondrá de todo lo necesario para esos menesteres. Ambos estarán abstecidos con papel higiénico suficiente, jaboncillos nuevos y jabón de manos con dispensador de porcelana; si se trata de un encuentro de personas de confianza, unas toallas de hilo y si las personas no se conocen unas toallitas desechables.

Mesa incorrecta
Mesa correcta

 LA MESA

Poner la mesa. En cuanto a la colocación de la vajilla, cristalería, cubertería y uso de las mismas puedes consultar aquí y sobre los centros de mesa aquí. Como ya está explicado en esas entradas, sólo destacaré que el mantel más apropiado es el blanco o crudo, preferentemente de hilo, la vajilla y la cubertería sencillas, pero elegantes y la cristalería transparente para degustar ver bien los vinos. Para un mejor conocimiento sobre el mundo del vino pincha aquí. En cuanto a los centros de mesa, lo más imporatente es que no interfieran la conversación de los comensales. Recuerdo que en una boda a la que acudí tuve que pedirle al camarero que se llevara el centro, porque era imposible ver a los compañeros de mesa que tenía frente a mí. En cuanto a las tarjetas de plato sólo son necesarias si hay muchos invitados; si se trata de un grupo pequeño será suficiente que tú, anfitión/a les indiques el lugar donde han de sentarse.

Presidencia a la francesa
Presidencia a la inglesa

Presidencias y sistemas de colocación de invitados. Hay dos tipos de presidencias: la francesa y la inglesa. En la presidencia a la francesa los anfitriones se colocan en el centro de la mesa uno frente a la otra. Este tipo de presidencia se utiliza mucho en las mesas imperiales, que son muy largas y es ideal para un gran número de invitados; por eso es el más utilizado en las cenas de Estado. En la presidencia a la inglesa los anfitriones se sientan en los extremos de las mesa, también uno frente a otro. Por norma general preside el anfitrión, salvo honrosas excepciones en que se quiera "ceder" el lugar de honor a un invitado muy especial. De la cesión trataré un poco más adelante. La primera presidencia es para el varón y la segunda para la mujer, variando, por supuesto, en los eventos profesionales donde prima el cargo y la diferencia sexual no es tenida en cuenta. Depende de cómo sea la sala, la primera presidencia mirará hacia la ventana o hacia la entrada de invitados, mientras que la segunda se colocará mirando hacia la puerta del servicio. ¿Qué es la precedencia? Es el lugar que ocupa cada invitado según su rango -ámbito estatal-, edad -ámbito social-, antigüedad -ejército y ámbito civil-. En un ambiente familar, las precedencias son por edad y por la casa en la que nos encontremos. Si nos situamos en casa de los abuelos, estos ostentarán la primera presidencia el abuelo y la segunda la abuela respectivamente. si nos encontramos, en cambio, en casa de los padres, serán estos los que ocupen los lugares presidenciales, mientras que los abuelos lo harán en el lugar de honor. Los sitemas de colocación de comensales son también dos: el del reloj y el cartesiano o en "equis". Con el sistema del reloj los comensales se colocan por orden de precedencia tomando como inicio la primera y segunda presidencia y siguiendo el sentido de las agujas del reloj. Con el sistema cartesiano o en "equis", por la forma que realiza, los comensales tomando como inicio las presidencias se colocan en "equis". En los siguientes esquemas resulta más fácil de entender.

Sistema del reloj con presidencia a la francesa y con presidencia a la inglesa
Siostema cartesiano o en "equis"

Cena de Estado en honor del Emir de Qatar

Disposición de comensales. El anfitrión ostenta la primera presidencia y la anfitriona la segunda, como ya he escrito. Los anfitriones son los que están en "su casa". La mujer tiene igual precedencia que el marido, pero no a la inversa en el caso de que la mujer posea un cargo importante. La cesión, siempre opcional, excepto si recibimos a un alto mandatario, se produce cuando el el anfitrión -primera presidencia- o la anfitriona -segunda presidencia- dejan su sitio a un invitado de mayor rango y categoría. El anfitrión o anfitriona se colocará inmediatamente a la izquierda del invitado de honor pra marcar la cesión, pues si lo hiciera a la derecha estaría en lugar preferente respecto del invitado de honor. En la imagen se puede apreciar claramente cómo Su Majestad la Reina ha cedido su segunda presidencia al invitado de honor. La paridad de sexos es fundamental. Con presidencia a la inglesa es de obligado cumplimiento, mientras que con presidencia a la francesa puede haber mayor número de caballeros que de señoras, pero nunca a la inversa. Esto es por la siguiente regla que vamos a enumerar. Nunca deben sentarse dos señoras juntas. Las señoras no deben sentarse en las puntas de la mesa, pues resulta una falta de delicadeza, pero sí pueden hacerlo en los extremos. Los matrimonios nunca han de sentarse juntos. Conocemos esta norma como "ley del descanso matrimonial". Sí pueden, en cambio, sentarse frente a frente. En caso de que un matrimonio vaya a coincidir en la mesa será el marido el que descenderá un puesto y no su esposa. Las personas mayores preceden a las más jóvenes; las extranjeras a las nacionales; las mujeres casadas a las divorciadas y estas a las solteras; los que son invitados primera vez a los convidados habituales; los amigos a los familiares; el invitado extranjero ocuparáun lugar de honor. Hay que ser muy cuidadoso a la hora de establecer el orden de la mesa: No se puede sentar juntas a dos personas que hablen idiomas diferentes, tengan ideologías distintas y sean intolerantes. Es labor del anfitrión manejar con gracia la conversación.

Servicio "gueridón"

El menú y el servicio. Lo más adecuado es poner alimentos fáciles de comer y recetas que ya hayamos cocinado. No podemos usar a nuestros invitados como conejillos de indias de nuestros experimentos culinarios. Habrá que colocar todos los utensilios necesarios y lavadedos en el caso de que haya algún alimento que se haya de comer con las manos. Si quieres recordar cuáles y cómo se han de desgustar estos pincha aquí. Objeto de especial atención será las diferentes culturas, credos religiosos, dietas -de adelgazamiento o vegetarianas, veganas, etc...- y muy a tener en cuenta el tema de las alergias, pues no querremos que uno de nuestros invitados acabe pasando la noche en urgencias. Si se dispone de servicio todo es más sencillo, pero como esto no es lo usual hoy en día en la mayoría de los hogares, utilizar un carrito de apoyo a modo de mueble auxiliar puede resultar práctico. Aunque dispone de ruedas, este carrito no se pasa de un comensal a otro sino que sirve a los anfitriones para ayudar a servir a sus invitados. Este servicio recibe el nombre de "gueridón". No obstante, lo más práctico es pasar la bandeja por el lado izquierdo de cada comensal de manera rotatoria en sentido contrario a las agujas del reloj.

LO QUE NUNCA DEBES HACER

1. Dejar los abrigos amontonados sobre la cama de matrimonio.

2. Poner tarjetas de plato en reuniones inferiores a diez comesales.
3. Permitir que alguien diferente a los anfitriones lidere toda la
conversación.
4. Chocar las copas al brindar.
5. Fumar entre plato y plato o en cualquier momento si el anfitrión
no ha dado su permiso.

FELIZ AÑO NUEVO 2012

Puerta del Sol de Madrid la noche de Fin de Año