EN TU CÓCTEL ME COLÉ

Aunque durante todo el año podemos disfrutar de invitaciones a cócteles o a cócteles - bufé, es en verano cuando este tipo de eventos se produce con mayor asiduidad y se alargan transformádose en fiestas en la terraza, el jardín o junto a la piscina. Antes de colarnos, te invito a uno. ¿Te apuntas?



Cócteles interiores

Qué es un cóctel. La costumbre procede de Inglaterra y Estados Unidos, pero es a partir del final de la 2ª Guerra Mundial cuando se extiende por Europa. Un cóctel es una reunión más informal que una cena, porque se sirve de pie, por lo que muchas normas de etiqueta resultan innecesarias -no pienses que todas...-. Normalmente los cócteles se sirven de 20:00 a 22:00 horas. Cuando se trata de recepciones oficiales el horario es estricto, pero a ti y mí nos han invitado unos amigos, así que la el cóctel es más informal y puede alargarse unas tres horas. 
La flexibilidad de un cóctel permite: No llegar a la hora en punto, porque nadie nos espera para sentarnos en una mesa, sino durante la primera media hora; no importa si falla un invitado, porque tampoco descoloca la mesa al anfitrión; por la misma razón y porque hay más espacio, al no tomar asiento, puedes venir acompañado -de una persona, no de 10, por sentido común-; puedes marcharte cuando quieras, previa despedida de quien te invitó; las precedencias desaparecen, porque todo el mundo circula por donde quiere y existe una mayor interrelación entre los invitados.



Clásico cóctel de los años 50

El número de invitados puede llegar a doblarse en el mismo espacio, pues no se ocupa lo mismo estando de pie que sentado. El único inconveniente del aumento del número de invitados es que se ha de habilitar más espacio para guardarropía e informarles de los parkings más cercanos. Esto último puede hacerse en un anexo a la propia invitación. Las invitaciones se enviarán entre 15 días y un mes antes. Lo más correcto es hacerlo en formato papel, pero si se tienen muchos invitados y son todos amigos se puede hacer uso de la tecnología y mandar un pdf, eso sí, de una invitación en condiciones, no un triste e-mail. Durante la primera media hora del cóctel los anfitriones se situarán junto a la entrada para ir dando la bienvenida a sus invitados -no así  para las despedidas, que, al producirse escalonadamente, los invitados irán en busca de los anfitriones-. Si se trata de un matrimonio y uno de los dos posee un título u ostenta un cargo relevante, este se colocará en primer lugar. Si ninguno de los dos poseen rango destacado alguno, saludará primero el varón y a continuación la esposa. Si asistes acompañado, presentarás a la persona que va contigo a los anfitriones, primero a la señora y después al marido. Como estos están en su casa, la presentación la harás del siguiente modo: "Señora X, le presento al señor/señorita Y" y "señor X, le presento al señor/señorita Y"; o bien, "señores X, les presento al señor/señorita Y". El término "señorita" ha quedado un poco obsoleto y generalmente se suele utilizar "señora" para todas, no obstante es una menera de distinguir si la dama en cuestión está casada o no. En otro ámbito que no fuera la casa de alguien, las presentaciones se realizarían de manera diferente: el varón a la mujer y la persona más joven a la de más edad. Como no es el caso, no me voy a entretener aquí, pues apenas hemos trsapasado el umbral.



Disposición del mobiliario y decoración. El mobiliario ha de ser escaso: una mesa de bufé o dos para el cóctel, algunas sillas sueltas por las esquinas con mesitas tipo velador. Las mesas de bufé son alargadas y se visten con manteles blancos hasta casi rozar el suelo. Hay dos modos de colocarlas: Junto a la pared, de modo que ocupan menos espacio; en el centro, de modo que los invitados puedan girar alrededor de ellas para servirse. En ambos casos el movimiento siempre será de izquierda a derecha. Como hay que distribuir bien el espacio para que no se agolpe todo el personal en el mismo lugar, aconsejo optar por dos mesas de bufé separadas, una para la comida y otra para la bebida; crear un espacio central por donde pueda pasearse todo el mundo y en el que haya alguna "atracción", bien sea un invitado famoso, una pequeña exposición, o cualquier otra cosa que llame la atención; unos rinconcitos son mesitas y sillas -pocos-; un gran espacio para bailar -los cócteles se pueden convertir en fiestas de baile-; un espacio "chill out", si el evento se desarrolla en el jardín, que puedes, incluso, ambientar con otra música más "ad hoc"...



Decoración e iluminación en el jardín

 Puesto que este cóctel es en verano y al aire libre, una forma de iluminar y decorar al mismo tiempo es mediante velas y antorchas y algunos focos de jardín estratégicamente colocados. Si hay un pasillo de entrada, este lucirá mucho e iluminará a los invitados, tanto a su llegada como a su salida con la colocación de unas velas de té, que aguantan horas, en el  interior de pequeñas macetas a ambos lados del pasillo: Las velas no se ven , pero su luz terrosa sí. Las antorchas también pueden ayudarte en eta labor, aunque sirven para zonas donde se necesite más luminosidad. Si hay piscina puedes colocar velas flotantes con flores en cuencos para evitar que todas las cera cabe junta en una especie de amalgama indescriptible. Las mesas con velas y flores a juego con la comida quedarán preciosas.

Canapés, brochetas y postres

Comida y bebida. La diferencia fundamental entre un cóctel y un bufé consiste en la cantidad de comida. En el cóctel se sirven sólo lo que se entiende por aperitivos, mientras que en el bufé, tras los aperitivos, viene la cena, también de pie. Al no estar sentados a una mesa, el tipo de comida que se servirá se podrá tomar directamente con las manos, sin necesidad de ningún cubierto; canapés -fríos y calientes, aunque los últimos se pueden obviar si es en verano y se carece de servicio-, mediasnoches, brochetas, ibéricos, quesos...

Cubiteras, champanera y mojitos

Para los postres se recomiendan brochetas de frutas para bañarlas en una fuente de chocolate, pastelillos,  y, muy de moda ahora, las cupcakes y las pirámides y centros de golosinas... Si previamente se ha acordado que la fiesta durará hasta tarde, el menú también será de cóctel, más abundante y variado. La sección de bebidas albergará todo lo necesario para poder servirse cualquiera de ellas: cubiteras con hielos y que sirvan para enfriar las copas antes de ser utilizadas, champaneras, coctelera, colador, sacacorchos y copas en abundancia... A pesar de provenir su nombre de la palabra "cock-tail", que es una bebida compuesta por una mezcla de licores, a la que usualmente se le añaden otras cosas, es preferible no poner una gran variedad de alcoholes diversos, pues ya se sabe que las mezclas son las que peor sientan. Sólo algunas botellas para cócteles, mejor de baja graduación, vinos, cava, refrescos y agua mineral. Si, por desgracia, se produce el incidente de que alguien bebe más de la cuenta, será mejor reaccionar con prontitud y que un par de amigos se lo lleven a casa. Le harán un favor al anfitrión, pues recuerda que un cóctel es una fiesta para socializar y pasarlo bien, no un botellón.

Tabaco. Si eres fumador/a, siempre que vayas de visita espera a que el anfitrión encienda su cigarrillo y te ofrezca uno. Si ves que, transcurrido un tiempo prudencial, no se anima, pídele permiso para fumar. Este no es un uso nuevo desde la denominada "ley anti-tabaco" sino una costumbre tan antigua como lo es la existencia del tabaco en nuestra sociedad. En un jardín la libertad para fumar es mayor. El hecho de que haya ceniceros te indicará que puedes fumar. Los ceniceros serán grandes, preferiblemente de cerámica, con agua en su interior para que no se extiendan humos y olores y no estorben a la vista si están llenos y no hay servicio para cambiarlos. Estarán repartidos por todos los espacios, especialmente por las esquinas; nunca donde se sirven la comida y la bebida. Si una señora va a fumar, el caballero estará presto a encenderle el cigarrillo; del mismo modo sucederá con una persona de edad. No se debe saludar ni despedirse con un cigarrillo en la mano; tendrás la cortesía de apagarlo.

Vestido de cóctel

Atuendo. Si eres chica, lucirás vestido de cóctel, inventado con ese fin: un vestido festivo a media pierna o por encima de la rodilla con zapatos de tacón y, si quieres rematar el conjunto, un bonito tocado o diadema. Si eres chico, te corresponde llevar traje y corbata con zapatos de cordón -no olvides que el mocasín es un zapato de sport y no se lleva nunca con traje-.  Las costumbres se han ido relajando mucho en este sentido y, dependiendo de la persona que te invite, podrás llevar un atuendo más informal. Recuerda que el "dress code" lo impone siempre el anfitrión y, puesto que a su casa vas, habrás de cumplir sus normas.

LO QUE NUNCA DEBES HACER

(ANFITRIÓN)

1. No disponer de un lugar alternativo ni de carpas en el caso de que bajen las temperaturas o se produzca la típica tormenta de verano.

2. Servir patatas chips o cualquier otra cosa por el estilo que ensucie.

3. Servir cerveza. No es una bebida apropiada para un cóctel.

4. Encender y apagar las luces para que todo el mundo se vaya. Sí puedes dejar de servir bebidas o cortar la música.

(INVITADO)

1. Emborracharte.

2. No cumplir con la vestimenta que se solicita en la invitación; mejor no asistas.

3. Ser el invitado pesado que nunca acaba de marcharse.

4. Las despedidas "a la española", que no finalizan nunca.

(ANFITRIÓN E INVITADO)

1. No tener la mano derecha libre para saludar (especialmente en el caso de los varones).

2. Hablar con el cigarrillo entre los labios, como si fueras Humphrey Bogart.

Espero que recibas muchas invitaciones a cócteles este verano o que los organices  ¡y disfrutes!